新華社天津6月17日電（記者周潤?。┳鳛樘?yáng)系因光環(huán)而聞名的行星之一，有著(zhù)“指環(huán)王”美譽(yù)的土星18日起由順行變成逆行，這標志著(zhù)今年的土星“大戲”即將進(jìn)入高潮。隨著(zhù)距離8月27日的土星沖日越來(lái)越近，土星的觀(guān)測條件漸入佳境，不僅亮度逐漸增加，可觀(guān)賞時(shí)間也逐漸變長(cháng)。
北京市天文攝影愛(ài)好者宗海陽(yáng)2019年6月30日拍攝的土星特寫(xiě)。（本人供圖）
中國天文學(xué)會(huì )會(huì )員、天津市天文學(xué)會(huì )理事賴(lài)迪輝介紹，行星多數情況下在天球上由西向東運行，稱(chēng)為“順行”；但有的時(shí)候，它卻由東向西運行，發(fā)生“逆行”。逆行并非代表行星真的向后走，而是太陽(yáng)系中每個(gè)行星的運行速度與公轉周期不同，因視角的差異，從地球的角度來(lái)看就會(huì )發(fā)生行星向后移動(dòng)的天文現象。這就好比兩個(gè)人在操場(chǎng)上跑步，一個(gè)快，一個(gè)慢，跑著(zhù)跑著(zhù)，速度慢的那個(gè)相對于速度快的那個(gè)，看起來(lái)是在向后退。
“卡西尼”號探測器拍攝的土星與土衛六。（來(lái)源：美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）
行星從順行轉為逆行有一個(gè)轉折過(guò)程，從地球上觀(guān)察該過(guò)程就會(huì )發(fā)現：順行的行星移動(dòng)速度越來(lái)越慢，直至停住不動(dòng)，然后開(kāi)始掉頭逆行。停住不動(dòng)的這個(gè)節點(diǎn)時(shí)刻就是行星運動(dòng)周期中的“留”。行星從逆行轉為順行也要經(jīng)歷同樣的過(guò)程，還會(huì )再“留”一次。
賴(lài)迪輝表示，對于土星、木星、火星這樣的地外行星來(lái)說(shuō)，逆行出現在它們沖日前后一段時(shí)間里。本次土星逆行將持續至11月5日，期初亮度約為0.8等；隨后亮度逐漸增加，至8月27日沖日——即土星、地球和太陽(yáng)依次排成近似直線(xiàn)，也是一年之中土星距離地球最近的日子，此時(shí)亮度達0.4等；逆行結束時(shí)，亮度約為0.6等。逆行期間的絕大部分時(shí)間，土星都在前半夜升起，日出時(shí)位于南方天空，幾乎整夜可見(jiàn)。
“卡西尼”號探測器拍攝的展示整個(gè)土星及土星環(huán)全貌的圖片。（新華社/法新）
自帶光環(huán)的土星，是夜空中非常值得一看的天體。第一次在望遠鏡中見(jiàn)到瑰麗的土星光環(huán)時(shí)，很多人會(huì )嘖嘖驚嘆。
本次逆行期間，尤其是沖日前后，感興趣的公眾可使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡欣賞土星那迷人的光環(huán)。
在北京天文館放映的球幕電影《宇宙探秘》中的土星及其壯麗的光環(huán)。（新華社記者劉力航攝于2012年2月10日）
“目前，土星光環(huán)環(huán)面的可視程度正在逐漸減弱，預計到2025年會(huì )‘消失’。當然，這并非真的‘消失’，只是由于光環(huán)很薄，當環(huán)面與我們觀(guān)測視線(xiàn)的方向平行時(shí)，便難以被觀(guān)察到了。土星光環(huán)差不多每隔15年就會(huì )短暫‘消失’一次，上一次發(fā)生在2009年8月11日至9月4日?！辟?lài)迪輝說(shuō)。
策劃：劉心惠
記者：周潤健
海報制作：馮娟
編輯：崇大海、朱舜
新華社國內部、新華社天津分社聯(lián)合制作
星空工作室 出品
